Etimologicamente il termine “angelo” significa “messaggero”, quindi, questo nome non sta principalmente ad indicare la natura del puro spirito, bensì ci comunica l’ufficio che queste creature secondo la Tradizione e la Scrittura compiono. La usuale definizione che noi diamo agli angeli è: “sostanze intellettuali, puramente spirituali, create da Dio e superiori agli uomini”. Essendo essi “puro spirito”, non posseggono un corpo, anche se in molti casi essi si manifestano anche sotto forma di creature corporee. Sant'Agostino dice a loro riguardo: “Angelus officii nomen est, non naturae. Quaeris nomen huius naturae, spiritus est; quaeris officium, angelus est: ex eo quod est, spiritus est, ex eo quod agit, angelus. La parola angelo designa l'ufficio, non la natura. Se si chiede il nome di questa natura si risponde che è spirito; se si chiede l'ufficio, si risponde che è angelo: è spirito per quello che è, mentre per quello che compie ...

1. I collaboratori della Provvidenza. Come l'abbiamo già diverse volte notato, la Rivelazione inquadra soprattutto gli Angeli nella loro relazione con gli uomini. Dio ha così voluto; Egli ha parlato per mostrarci la strada da seguire e non per soddisfare una vana curiosità L'intervento degli Angeli in nostro favore corrisponde, d'altronde, ad una legge generale del governo divino. L'uomo, con la sua natura spirituale e, soprattutto, con il suo fine soprannaturale, è direttamente orientato verso Dio. Parte essenziale del mondo, voluto ed amato per se stesso, ognuno di noi si trova oggetto di una provvidenza particolare; si comprende allora che Dio impiega in nostro favore dei mezzi speciali tanto più necessari ed efficaci in quanto noi siamo più indeboliti dal peccato originale. Infine, l'aiuto portato dagli Angeli discende direttamente dal loro posto nel mondo naturale e soprannaturale, dalle loro qualità di creature superiori come pure della carità che li riempie. Dove trovare ...

Gli angeli li ritroviamo presenti durante la vita terrena del Figlio di Dio; una presenza visibile nei momenti più significativi. A loro è affidato il più grande annuncio della storia: Dio si sarebbe incarnato, facendosi uomo come noi, per liberare l'uomo dalla schiavitù del peccato e riaprire a tutti il Paradiso per il quale siamo stati creati. L'Arcangelo Gabriele annuncia a Zaccaria sacerdote, mentre si trova nel tempio a bruciare l'incenso, il miracoloso concepimento di Giovanni Battista, il precursore di Gesù. «Erano senza figli, perché Elisabetta non poteva averne e tutti e due erano ormai troppo vecchi» (Lc 1,7). L'angelo di Dio gli reca l'incredibile notizia: «Tua moglie ti darà un figlio e tu lo chiamerai Giovanni. La sua nascita ti darà una grande gioia e molti saranno contenti... Dio lo colmerà di Spirito Santo fin dal seno di sua madre. Questo tuo figlio riporterà molti Israeliti al Signore loro Dio» (Lc 1,13-16).

ANGELI NELLA SACRA SCRITTURA E NELLA VITA DELLA CHIESA: Non sono essi tutti spiriti incaricati di un ministero, inviati per servire coloro che devono ereditare la salvezza?". (Eb 1,14) "Benedite il Signore voi tutti suoi angeli, potenti esecutori dei suoi comandi, pronti al suono della sua parola. Benedite il Signore voi angeli suoi ministri, che fate il suo volere". (Salmo 102, 20-21) ANGELI NELLA SACRA SCRITTURA: La presenza e l'opera degli angeli compaiono in molti testi dell'Antico Testamento. I cherubini con le loro spade folgoranti custodiscono la via all'albero della vita, nel paradiso terrestre (cfr Gn 3,24). L’angelo del Signore ordina ad Agar di ritornare dalla sua signora e la salva dalla morte nel deserto (cfr Gn 16,7-12). Gli angeli liberano Lot, sua moglie e le sue due figlie dalla morte, a Sodoma (cfr Gn 19,15-22). Un angelo viene mandato davanti al servo di Abramo per guidarlo e per fargli trovare una moglie per Isacco (cfr Gn 24,7).